Faire ses premiers pas dans la Bible

Extraits, pages 78 à 82.

L’objectif de cette première partie est de t’aider à faire tes premiers pas dans ce livre qui peut sembler complexe. Dans ce module, nous allons apprendre comment la Bible est organisée, comment utiliser les références bibliques et quelques principes de lecture.

Pour cela, il est important d’avoir une bible papier sous la main, pour que tu puisses la feuilleter chaque fois que nous mentionnerons un extrait. Pour information, l’intégralité de la Bible catholique est disponible en ligne sur l’AELF (website ou application). Mais, s’il existe de nombreuses versions numériques, il est bon d’avoir aussi une « vraie » bible en format papier avec des notes de bas de page. Choisis une bible avec le texte complet. Je te recommande par exemple la Bible de Jérusalem, la TOB (œcuménique, c’est-à-dire commune aux protestants et aux catholiques), ou encore la Bible de la liturgie, qui est la version que nous entendons à la messe.

Dans la bible : Ex 3, 1-14
Maintenant que tu possèdes une bible, à toi de jouer pour retrouver le passage à lire ! Aujourd’hui, nous te proposons de méditer l’Exode, au chapitre 3, versets 1 à 14. Dans ce passage clé, Dieu s’apprête à révéler son nom à Moïse, le grand prophète de l’Ancien Testament. C’est l’une des très grandes étapes de la révélation biblique.

Une bibliothèque ?

La Bible est un livre-bibliothèque. Elle est composée en réalité de 73 livres. Ainsi, quand on cite un passage de la Bible, il faut savoir dans quel livre il se trouve et connaître l’emplacement de ce livre dans cette bibliothèque. En fonction des éditions, et donc de la taille des pages et des caractères typographiques, les livres ne sont pas toujours à la même page dans la Bible. (L’Évangile selon saint Jean peut ainsi se trouver à la page 1453 d’une bible et à la page 1762 d’une autre.) Pour cette raison, c’est un autre système de référence qui est utilisé et que nous allons apprendre ensemble.

Comment s’y retrouver ?

C’est le moment d’ouvrir ta bible (oui, vas-y ! ouvre-la !) et de chercher la table des matières. Elle se trouve généralement au début.

Cette table des matières recense la liste des livres bibliques, classés avec leur numéro de page et leur abréviation. Vérifie que le premier s’appelle bien la Genèse, abrégé en Gn. Ces abréviations servent au référencement biblique. Grâce à la table des matières, tu peux savoir, par exemple, qu’une référence commençant par « Jn » correspond à l’« Évangile selon saint Jean » et elle te donne le numéro de page. On continue : on se donne rendez-vous à la première page de l’Évangile selon saint Jean !

Normalement, tu dois voir écrit : « Au commencement était le Verbe » ou bien « Au commencement était la parole », selon la traduction. Si tu ne vois pas cette phrase, tu te trouves probablement dans les notes introductives. Passe quelques pages pour la retrouver.

Sur cette page, tu verras aussi des numéros. Les grands numéros correspondent aux numéros de chapitre. Donc ici, tu devrais voir un grand numéro 1, puisque nous sommes au chapitre 1. Les petits numéros sont les numéros de versets. « Au commencement était le Verbe. » C’est l’Évangile selon saint Jean, chapitre 1, verset 1. On abrège cette référence biblique en Jn 1, 1.

Essaie maintenant de trouver Jn 1, 9, c’est-à-dire l’Évangile selon saint Jean, chapitre 1, verset 9. Pour ce manuel, nous avons utilisé la traduction que l’on utilise à la messe, la Bible liturgique : « Le Verbe était la vraie Lumière, qui éclaire tout homme en venant dans le monde ». Il peut y avoir un très léger décalage dans la numérotation des psaumes selon ta version de la Bible si la traduction se base sur la langue grecque ou hébraïque. Ici, nous allons utiliser la version grecque. Pas d’inquiétude donc si les références ne concordent pas exactement !

[…]

Que raconte la Bible ?

Passons maintenant aux 73 livres de la Bible. Ils sont classés selon deux principes.

1. Par ordre chronologique, de façon à raconter les grandes étapes de l’histoire sainte (les livres poétiques sont rangés à part).
2. En deux grandes parties. L’Ancien Testament (46 livres) qui raconte ce qui s’est passé avant Jésus Christ. Et le Nouveau Testament (27 livres) qui raconte ce qui s’est passé depuis Jésus.

L’Ancien Testament. Il commence par le livre de la Genèse qui raconte la création du monde puis l’histoire des premiers patriarches : Abraham, Isaac et Jacob. Les quatre livres suivants racontent l’histoire du patriarche Moïse. Ces cinq premiers livres forment la partie la plus importante de l’Ancien Testament. On l’appelle la « Torah » (en hébreu « loi », « enseignement »).

Ensuite, on passe aux livres historiques : les livres de Samuel, des Rois, etc., qui racontent l’histoire non plus des patriarches, mais des rois juifs qui leur succèdent. Des prophètes apparaissent pour leur rappeler leurs devoirs, tu les retrouveras dans les livres prophétiques, par exemple Isaïe et Ézékiel.

Le Nouveau Testament. Il commence par les quatre Évangiles, qui racontent la vie de Jésus. Les Évangiles sont pour nous les livres les plus importants de la Bible. Après la vie de Jésus viennent les récits de ses disciples, racontés dans les Actes des Apôtres. Nous avons également gardé une partie des lettres (ou épîtres) qu’ils échangeaient avec les premières communautés chrétiennes. Le Nouveau Testament se termine avec une description prophétique de la fin des temps : l’Apocalypse.

Comment lire la Bible ?

Voici donc trois règles que nous, chrétiens, suivons quand nous lisons la Bible.

1. Jésus est le sommet de la Bible et le cœur de la Révélation. C’est lui qui accomplit les prophéties de l’Ancien Testament. Cela veut dire qu’en cas de doute, quand un passage de la Bible nous questionne, il faut toujours revenir à Jésus. Ainsi, si tu trouves certains épisodes de la Bible trop violents, demande-toi qu’est-ce que Jésus aurait dit ? Cette question t’éclairera souvent.
2. Il faut faire attention au genre littéraire de chaque passage. On ne lit pas un texte poétique, par exemple un psaume, en le prenant au pied de la lettre. On ne lit pas non plus un texte historique, par exemple les livres de Samuel, en n’y voyant que des symboles poétiques.
3. Bien sûr, les auteurs bibliques ont écrit dans une culture et avec des connaissances scientifiques données. Lire la Bible consiste à retrouver l’inspiration divine par-delà les manières humaines de la décrire. La culture, la science, les mentalités ont pu changer, ainsi que certaines tournures de phrase. Mais en ce qui concerne la religion et les rapports entre Dieu et les hommes, nous, chrétiens, pensons que la Bible reflète et contient la Parole de Dieu, que Dieu a vraiment inspiré les hommes qui ont écrit la Bible. Son message vaut par-delà les cultures et les époques.

Grand témoin : quelques conseils concrets !

Il existe de nombreuses façons de lire la Bible : l’Église propose chaque jour des extraits, qui sont lus pendant la messe ; des chrétiens s’organisent aussi pour lire la Bible en entier progressivement ; d’autres encore ouvrent leur bible au hasard et la découvrent petit à petit... Un jeune youtubeur catholique nous donne quelques conseils pour entrer dans cette lecture !

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